La cochinilla es un insecto que se alimenta de la savia de las plantas, y puede ser perjudicial para su desarrollo. Se caracteriza por tener un cuerpo pequeño y redondeado, a menudo cubierto por una capa cerosa protectora. 

Existen diversas especies de cochinilla, algunas de las cuales pueden afectar a diferentes tipos de plantas, incluyendo árboles frutales, plantas ornamentales y cultivos agrícolas. 

Las cochinillas suelen ser más comunes en climas cálidos y secos, y pueden ser difíciles de detectar debido a su pequeño tamaño y su capacidad de ocultarse en las hojas o en la corteza de los árboles. 

¿Qué síntomas ocasiona la cochinilla en los árboles?

La cochinilla puede ocasionar varios síntomas en los árboles, como los siguinetes:

• Decoloración de las hojas: la cochinilla se alimenta de la savia del árbol, lo que puede afectar la capacidad del árbol de absorver nutrientes y agua, lo que se manifiesta en hojas amarillentas o descoloridas.

• Pérdida de hojas: la infestación grave de cochinillas puede llevar a la caída prematura de las hojas del árbol.

• Debilidad del árbol: la alimentación de la cochinilla de la savia del árbol puede debilitarlo, lo que puede afectar a su crecimiento y su capacidad de combatir otras enfermedades y plagas.

• Producción de melaza: las cochinillas excretan una sustancia azucarada llamada melaza que puede cubrir las hojas y causar problemas en la corteza del árbol.

• Presencia de cochinilla: las cochinillas se pueden ver en las hojas y en la corteza del árbol como pequeñas protuberancias redondeadas cubiertas por una capa cerosa protectora. 

La época del año en que aparece la cochinilla en los árboles depende de la especia de cochinilla y de la región demográfica. En general, las cochinillas pueden aparecer en cualquier momento del año pero tienden a ser más comunes en climas cálidos y secos. 

Algunas especies de cochinillas tienen un ciclo de vida que se relaciona con la época del año, por lo que pueden ser más activas en ciertas épocas. Por ejemplo, algunas cochinillas pueden tener una generación en primavera y otras en otoño. 

En general, es importante estar atento a la aparición de cochinillas en los árboles y tomar medidas para controlar la infestación tan pronto como sea posible, independientemente de la época del año. 

Hay varias formas de combatir la cochinilla en los árboles, que incluyen: 

• Limpieza física: retirar manualmente las cochinillas y sus huevos de las ramas y hojas del árbol con un cepillo o una esponja. Esta técnica es efectiva para eliminar pequeñas infestaciones. 

• Control biológico: utilizar insectos depredadores naturales, como las mariquitas, que se alimentan de cochinillas. Este método es una opción ecológica y segura para el medio ambiente. 

• Control químico: aplicar insecticidas específicos para combatir las cochinillas. Es importante leer las instrucciones de uso y aplicar el producto correctamente para evitar dañar el árbol o el medio ambiente. Lo más aconsejable, es acudir a profesionales cualificados para el control de plagas.

• Tratamiento con agua y jabón: mezclar agua y jabón y aplicar sobre las cochinillas. El jabón actúa como un agente deshidratante, lo que puede matar a las cochinillas. 

• Mantenimiento del árbol: mantener los árboles saludables con un adecuado riego y nutrición, ya que los árboles saludables tienen una mejor capacidad para combatir las plagas.